Matera ha un rapporto molto forte con il cinema perché offre qualcosa che poche città possiedono: un paesaggio urbano stratificato, riconoscibile e visivamente potente. I Sassi, con le case scavate nella roccia, le scalinate, i vicoli stretti e gli affacci improvvisi, permettono ai registi di lavorare su profondità, prospettive e contrasti di luce senza dover costruire scenografie artificiali.

Non a caso la città è stata scelta per film molto diversi tra loro. Pier Paolo Pasolini girò qui diverse scene de Il Vangelo secondo Matteo, usando Matera per rappresentare una Palestina povera ed essenziale. Mel Gibson fece una scelta simile per The Passion of the Christ, valorizzando il carattere arcaico dei Sassi e della Murgia. Più recentemente, alcune sequenze di No Time to Die, capitolo della saga di James Bond, hanno mostrato Matera in una chiave completamente diversa: non più solo luogo biblico o storico, ma scenario dinamico per un grande film d’azione internazionale.

Questa versatilità è uno degli aspetti più interessanti della città. Matera può evocare il passato, il Mediterraneo, il Medio Oriente, ma anche diventare un set contemporaneo ad alto impatto visivo. Il motivo è tecnico prima ancora che suggestivo: la pietra chiara riflette molto bene la luce, i dislivelli creano inquadrature naturali, e la struttura dei Sassi permette continui cambi di punto di vista.

Per chi visita Matera, questo legame con il cinema è un modo in più per leggere la città. Non serve fare un tour specialistico: basta osservare come una strada, una piazza o un affaccio possano trasformarsi facilmente in una scena. È una delle ragioni per cui Matera resta così impressa: non è solo bella da vedere, è costruita in modo quasi naturalmente cinematografico.